Whiplash
Piattaforma: Playstation 2
Genere: Platform
Prodotto da: Eidos
Sviluppato da: Crystal Dynamics
Distribuito da: Halifax
N° Giocatori: 1

whiplash
the fast and the furriest
halifax

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WHIPLASH: VENDETTA ANIMALISTA!

Ci sono coppie che, per motivi diversi, sono legate forzatamente a un destino comune: pensate a Tony Curtis e Sidney Poitier nel film di Stanley Kramer "La parete di fango". Un bianco e un nero negli anni in cui parlare di integrazione razziale era quasi tabù (era il 1958). Due evasi che si odiano, ma che sono costretti a convivere, superando i propri pregiudizi, proprio perché obbligati dal legame d'acciaio della catena che gli imprigiona i polsi.

Ebbene, a dire il vero, non crediamo che Crystal Dynamics si sia rifatta a questa pellicola quando ha deciso di mettere ai due estremi della catena una donnola schizoide di nome Spanx e un coniglio succube e chiacchierone battezzato Redmond!…

L'unione delle due specie, voluta dalla perversa corporation Genron, era lo scopo di un misterioso esperimento, destinato a fallire grazie alla fuga dei due animaletti pelosi e alla conseguente ondata distruttiva scatenata nel quartier generale della compagnia. Una volta libere dalla loro gabbia, infatti, le simpatiche bestiole saranno alla spasmodica ricerca di una via di fuga dalla grande fabbrica di mostruosità e, nella loro corsa verso l'aria aperta, si dedicheranno alla furiosa ma sistematica distruzione di tutto ciò che incontreranno sul proprio cammino. Aiutati dalle indicazioni di una voce misteriosa che guiderà la loro evasione, Spanx e Redmond useranno tutti i trucchi a loro disposizione per riconquistare la libertà.

I trucchi in questione sono, nella maggior parte dei casi, legati alle occasioni in cui la donnola sfrutterà il coniglio, evidentemente già modificato geneticamente, utilizzandolo come arma di offesa (immaginate il "marvelliano" martello di Thor legato a una catena), ma anche come chiave d'ingresso a molte zone dell'immensa fabbrica. Per accedere ad aree protette o a piani irraggiungibili, infatti, sarà necessario trasformare Redmond in una palla di fuoco, in un blocco di ghiaccio, oppure in un pallone aerostatico gonfiato ad elio. Non mancherà la possibilità di infilarlo sadicamente in un ingranaggio per sbloccare particolari porte blindate o di impiegarlo come proto-elicottero, mulinandolo in aria a gran velocità, consentendo così a Spanx di planare dolcemente.

Da tutta questa descrizione potrete ben intuire come la chiave comica di Whiplash sia preponderante e come l'ispirazione di Crystal Dynamics derivi più dai Looney Tunes della Warner piuttosto che da un vecchio film drammatico in bianco e nero (gli autori, in realtà, parlano di "Ren & Stimpy", bizzarra coppia animata della Nickelodeon...). Bisogna dire, in effetti, che la prima oretta di gioco risulta divertente quanto i cartoon della casa di Bugs Bunny: le piattaformiche avventure del male assortito duo sembrano promettere numerose trovate, ampi scenari, ritmo indiavolato e distruzione a go-go. Il tutto condito da una spruzzatina di sana cattiveria e un velato attacco alla logica delle corporation che impongono al mercato prodotti inutili ma indispensabili (come fare a meno del micidiale cannone spara-criceti?). Alla Genron (che nel nome ricorda la "scandalosa" Enron) i dirigenti, ad eccezione del capo supremo, sono tutti vestiti uguali, pettinati uguali e dotati del medesimo sorriso fisso, ebete ma smagliante. Gli scienziati sembrano cloni un po' sfigati dell'Agente 47 di hitmaniana memoria e le guardie spesso hanno il peso, l'agilità e la passione per le ciambelle di un Homer Simpson qualunque. Tutti questi dettagli, uniti a un'ambientazione estesa pur se non eccessivamente "poligonata", aiutano far crescere il divertimento e la cadenza degli avvenimenti è propedeutica a tenere vivo l'interesse del giocatore.

Col progredire dell'avventura, però, le trovate scemano sempre più, la ripetitività emerge inesorabilmente e Whiplash finisce per scivolare sui binari già tante volte percorsi dal genere platform. In assoluto, niente di male, intendiamoci, ma i primi minuti passati con i nostri eroi lasciavano sperare qualcosa di più. L'impressione è che il gioco, piuttosto longevo (se si riesce a restare coinvolti dalle peripezie della strana coppia), abbia una struttura narrativa poco bilanciata e che più che arricchirsi con l'avanzare della vicenda finisca per appiattirsi eccessivamente. Anche la selvaggia distruzione degli ambienti e l'epilettico pestaggio degli umani che ci sbarrano la strada, iniziali fonti di gaudio catartico, col passare dei minuti esauriscono l'effetto galvanizzante e mutano in banale necessità di accumulo di merendine energetiche e punti esperienza.

Questo sbilanciamento, unito a una componente tecnica un po' discontinua, fa sì che il titolo Crystal Dynamics rimanga essenzialmente consigliato solo ai veri patiti del genere. Nonostante la simpatia di Spanx e Redmond e la verve ironica degli autori della trama, pensiamo che i giocatori non platform-dipendenti difficilmente rimarranno intrappolati a lungo nella tela tessuta da Whiplash.

Voto 6,6

Luca Del Savio

immagini di Whiplash © Eidos 2004